西夏（1038-1227）是中國中古時期的一個重要王朝，其主體民族是黨項羌。西夏前後經歷十個皇帝，享國190年。最重要的是西夏創造了文字，比較同時代的契丹文和女真文，西夏文成就最大。傳世的西夏文獻數量眾多，內容豐富，涵蓋佛教、儒學、語言文字、法律、經濟、軍事、醫藥、文學等方面，其中顯、密佛教著作為大宗，是研究西夏社會和宋代國家的重要文字資料。 西夏時期編著的《番漢合時掌中珠》，是一部西夏文字和漢文字對譯的雙語教材，內容豐富，分“天、地、人”三大類，概括地介紹了西夏社會。通過學習，可以使初學者入門；也可以使有基礎者進一步提高學習能力。