陳寅恪先生晚年失明臏足之後，費時十年，完成是書。內容以明清之際名妓柳如是生平為經，其時社會情態及人物事件為緯，交織成文，舉凡政治軍事、學術文化、社會經濟、士人心態、詩詞書畫等等，無不包涵，內容包羅萬象。先生箋詩證事，述事言情，亦文亦史，述說了明亡後江浙士人之復國活動，塑造了柳如是反清復明之俠女形象，呈現了中華民族不屈之民族精神。