自1841年香港成為英國的殖民地，西方文化隨之傳入，使之成為西方人統治的國際城市；與此同時，佔香港人口90%以上的中國居民依然延續著中華民族傳統的禮教和習俗。香港的佛教事業，正是在這種中西文明的交匯融合中興起的。

　　清末民初，中國大陸戰亂頻仍，與方圓不足百里的香港比較、社會較為安定成為大眾心目中的 「天涯淨土」，吸引了大批國民到來，其中也包括一些佛教僧侶。在杳無人煙的大嶼山，南來的僧人種山蔬、置法器，結茅清修，農禪為生，二十世紀十至二十年代，已有七八十間茅蓬、靜室相繼在大嶼山出現。二十至三十年代全國掀起的第二次「廟產興學」運動，各地大小寺院均遭衝擊，又促使不少僧眾由內地南遷，再圖發展。赴港弘法的四眾佛弟子日漸增多，其中不乏一些高僧大德，他們大都曾在中國歷史悠久的叢林擔任重要職事，德仰甚高，由於因緣和合，遷移到港，弘法利生，普照港民，使得以親近求法並皈依學佛，於此因緣，港九新界大小道場逐步建立，令祖國已流傳千年的智慧「正信佛教」逐漸傳播於這片土地上。

　　香港志蓮淨苑位於

九龍鑽石山南麓

，

西面眺望獅子山

，背山面海，

遠眺港島

。苑址原名陳七花園別墅，1934年，

居士藍昌源

捐贈別墅，讓與在香港弘揚淨土法門的覺一法師、葦庵法師師徒開辦道場，弘法利生。二位祖師發願培養佛教人才，創辦道場，為將來發展成「女眾十方叢林」以供港九尼眾修行用功之所，並將道場命名為「志蓮淨苑」，期將蓮宗慧炬，傳續香江。

　　

初創的志蓮淨苑

設立佛殿客堂，領眾念佛禮懺，講經說法，道場漸具規模。葦庵法師學養淵博，為造就廣東僧才，1939年在淨苑首創佛學班，執教擔任主講，並在淨苑空地搭建棚架，方便各路求學者住宿、聽學。佛學班在當時頗具影響，前來參學的僧人很多，其中還有三名女學生。葦庵法師積極鼓勵女眾多學經教，並發心建立一所可供出家女眾安身立命、專心修行的女眾叢林，在那唯男性地位優越的年代，身為比丘的葦庵法師發此宏願實有卓見。

　　開山祖師對淨苑的發展有很多計劃，為了興建大殿，葦庵法師已開始置備佛像，借得款項，並辦理申請土地等手續。然而1941年遭遇日軍佔領香港，計劃破滅，失去了發展的機會。

　　1941年12月8日開始，香港進入為時三年零八個月的「日佔時期」，經歷了一場大劫難，一切宗教活動都停頓下來，志蓮淨苑的佛學班也於1941年無奈停辦。覺一法師、葦庵法師率幾位徒弟留守淨苑，沒有離開，他們既須顧及自身的安全，又要竭力保護志蓮，在亂世中艱難度日，苦苦堅守難得建起的道場。

　　1943年，葦庵法師因病不幸往生，世壽僅三十八歲；其師覺一法師也在四天後隨之往生，世壽五十四歲。志蓮淨苑相繼失去兩位開山祖師，頓時陷入了無人主持、空前艱難的境地。

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　　看到志蓮淨苑的困難狀況，志蓮仝寅和香港佛教界倍感憂慮，深恐志蓮無人主持，使道場淪為丘墟，遂自發起共商解困之計。1943年5月，志蓮維持委員會成立，決議禮請靄亭法師為志蓮淨苑第二任住持，負責處理苑內外一切事務。靄亭法師是海內外著名高僧，亦是當代教育的推動者，1928年

創辦竹

林佛學院

，開以佛學院培養僧才風氣之先，1932年來港擔任東蓮覺苑住持，建立「寶覺佛學研究社」以推動佛學教育，更常應邀於港澳不同道場講經說法，法緣深厚，於此時危急存亡之際接任住持，可謂眾望所歸。

　　兵荒馬亂之中，要置身事外是絕無可能。1945年2月，日佔政府強徵志蓮淨苑用地，迫令所有佛像、物品全部搬走，幸有法雲精舍大力相助，借與房屋以安奉佛像及莊嚴品等，更得一批佛教界人士與靄亭法師同心協力，為保全志蓮淨苑殫精竭慮，功不可沒。

　　1945年8月，第二次世界大戰以日本戰敗投降告終。德高望重的靄亭法師辭去志蓮淨苑住持職務，弘智法師繼任。

　　剛剛經歷過戰爭蹂躪的香港，社會秩序混亂，搶劫、失業、通貨膨脹和衛生環境惡劣等問題嚴重。

志蓮淨苑劫後餘生

，滿目瘡痍，與戰前生氣勃勃的面貌無法相比。弘智法師剛直嚴謹、辦事有條不紊，開始修葺房屋，重興道場，然而經濟能力有限，只能局部進行。

　　1946年10月，有四眾到志蓮，發起將志蓮淨苑擴組為「女眾十方叢林」。因港九地區沒有尼眾十方叢林，志蓮淨苑從各方面考量因緣具足，在眾人的共同努力下， 在1947年6月2日的特別理事會決定志蓮淨苑舉辦女眾道場，成為女眾十方叢林；1948年7月18日志蓮同人大會上，獲得一致通過。葦庵法師發心建立一所女眾十方叢林的遺願實現了。

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　　二戰後的四十年代，志蓮淨苑所在地的鑽石山區人口疏落，野草叢生，一片荒涼。居民普遍生活困苦，兒童大多失學，當地沒有一所學校，凡上學都要去較遠的九龍城，交通不便，而且那裏的學校多屬私校，學費非貧困居民所能負擔。見此情景，弘智法師慈悲發心由志蓮淨苑開辦一所義學，為本區失學兒童提供受教育機會。

　　1947年開始嘗試辦學，弘智法師身兼校長及教師之職並得熱心教育界人士幫助，堅持達三學期之久。1948年學校獲教育署批准正式成為「

志蓮義學

」，成立了校董會，聘兩位女教師，首期學生五十九人，暫借淨苑內兩間佛堂上課。儘管教學設備簡陋，教師薪金微薄，但大家兢兢業業，一心努力，令學校日見起色，逐年發展，成為志蓮淨苑以教育服務社會的良好開端。

　　1949年7月，弘智法師任滿，曾受虛雲老和尚傳授佛法學佛多年的寬慧法師接替成為志蓮淨苑第四任住持。

　　寬慧法師氣度寬宏，剛毅果斷，很快為

志蓮淨苑制定了女眾十方叢林共住規約

，開始照章施行，並開始全面修葺破舊傾頹的房屋，

擴建殿堂

。為此他率先捐款，志蓮常住眾四出奔走向各方善信募捐，獲得大力支持，虛雲老和尚亦親自來信指點建設殿堂，淨苑遂先後興建了大雄殿、觀音殿、地藏殿、普同塔、報本堂等，並且叮囑必須在志蓮周圍多種樹木，使道場規模日益完整。

　　戰後各方尼眾相繼回港，志蓮的比丘尼住眾也逐漸增多，寺內原本經濟拮据，而開支不斷增加，為解決困難，安定生活，大家同心協力在淨苑旁空地上種瓜種菜，又開辦了織毛巾的小型手工業，自力更生苦幹實幹，渡過難關。

　　與此同時，志蓮淨苑的

弘法演教

工作也在因戰爭中斷多年之後重新展開。1949年底，

海仁法師

率先應邀前來宣講《妙法蓮華經》，此後在淨苑內設壇講法的高僧先後有

筏可大和尚

、

顯慈法師

、慧廣法師、源慧法師、定西法師、聖一法師、慈祥法師、愍生法師、繼航法師等。

　　國共內戰，香港隨即成為避難所，大批內地難民湧入香港。由於鑽石山地區空曠，眾多新移民聚集搭建臨時木屋，使志蓮淨苑周邊成為當時

香港主要的寮屋區

。山邊木屋缺水缺電，火災頻仍，衛生環境惡劣，隨處可見流離失所的兒童和無人贍養的老人。佛教以慈悲為懷的精神，寬慧法師一邊修葺志蓮，一邊帶領常住眾以有限的資源開展教育及慈善事業，服務社羣。

　　1950年，已具備完整班別小學的志蓮義學獲教署批准成為津貼學校。

　　1954年，志蓮淨苑開始了安老福利事業。寬慧法師發願倡建「

佛教志蓮安老慈幼院

」（包括安老院和慈幼院兩部分），得香港大慈善家

胡文虎先生

慷慨捐助院舍建築經費，又蒙羅文錦爵士向政府申請撥地。院舍建成後，內設老人床位一百張、兒童床位五十張。

　　1957年2月7日，安老慈幼院由

胡文虎夫人陳金枝女士啟鑰開幕

，落成啟用，首期收容了無依老人一百名， 孤女十七名，費用全免。

　　1964年，何耀光居士為紀念母親慈恩又捐建新院舍一座，命名「

何貴榮夫人紀念院

」，設老人床位五十張，至此，

新舊院舍

共可照顧一百五十位長者，適應了社會對安老服務的需求，使更多長者老有所安。

　　同時，志蓮熱心於社會的公益慈善事業，不遺餘力。1958年冬，香港佛教四眾弟子達五十萬人，發起在人口稠密的香港建立一所佛教醫院，以解除貧苦大眾疾苦為要務。寬慧法師是「籌建醫院發起人小組委員會」委員之一，次年在志蓮淨苑舉辦「

虛雲老和尚追思法會

」中，籌募善款作為佛教醫院建院基金。1964年清明節，籌建佛教醫院的首次大規模籌款活動「

萬善緣法會

」在志蓮淨苑舉行，七晝連宵，盛況空前。醫院的籌建歷時十餘年，獲社會各界人士鼎力支持，1971年終成善舉，醫院隆重揭幕。

　　

1963年，志蓮淨苑正式註冊為有限公司

，並成為非牟利慈善機構。其後成立了第一屆董事會，委任寶蓮禪寺住持兼任香港佛教聯合會會長筏可老法師為董事長。

　　寬慧法師由於辛勞過度，1965年11月 27日突以腦溢血圓寂，世壽六十九，僧臘十八，淨苑上下、四眾仝寅 無不悲慟痛惜！

　　

寬慧法師圓寂

後，繼航法師就任志蓮淨苑代住持。繼航法師為人穩重端嚴，守業有道，這段時期，志蓮以邀請大德前來弘法為要務，同時展開一連串屋宇修繕工程，1960-70年代，志蓮淨苑成為該區舉行文化活動的場所。

　　慈祥法師對香港佛教貢獻殊偉，於

1978年榮獲英女皇頒授 M.B.E. 勳銜

，成為全港第一位獲得該項殊榮的出家人。慈祥法師任志蓮淨苑董事多年，畢生致力於弘揚佛法及推廣教育，桃李遍天下，同時為社會培養了許多才德兼備的人才，慈祥法師對志蓮的發展起了積極的推動作用，自1979年擔任志蓮淨苑住持後，志蓮的各項事業又向前跨進了一大步。

　　1970—1980年代，香港經濟急速發展，生活水準顯著改善，教育程度提高，民眾對宗教、文化的興趣也日益濃厚，香港各處廣泛舉辦佛學講座及弘法活動。然而佛教義理博大精深，其發展史源遠流長，要進一步深入探討、研究浩瀚的典籍，當前條件明顯不足，設立佛教圖書館已是時代的需要。有鑒於此，瑞融法師提出了設立

佛教志蓮圖書館

的創意，並得到志蓮董事會主席王澤長先生積極支持。

　　1981年9月，董事會決定在慈幼院舊址興建圖書館，委任宏勳法師為圖書館主任。1986年3月8日，志蓮圖書館正式對外開放，提供研究佛教義理的資料庫及進修的地點。圖書館藏書及種類的數量逐年增加，

收藏經典甚豐

。

　　與此同時，志蓮圖書館舉辦不同講座、課程及

誦經活動

，又大量印刷佛教經典、書籍，並與國內外不同大學、研究所、博物館展開文化交流，成為提高市民的文化知識和普及佛法的助緣。

　　為使更多眾生得聞佛法，瑞融法師不斷禮請

高僧大德來志蓮講經說法

，舉辦各種宗教活動，弘興演教，普施法雨。

　　另一方面在瑞融法師的領導下，不斷提高志蓮安老服務的質素，使之更加完善，同時著手擴充院舍，務求利益更多長者。1986年增設護理部，

1993年又增添日間護理中心和物理治療部

；1995年完成

擴建志蓮安老院

，可容納五百位長者，志蓮安老院成為當時全港較大的護理安老院。

　　並於1993年在藍田開辦

志蓮中英文幼稚園

，以活動教學方式對

學齡前兒童進行德、智、體、羣、美

的培育，入學兒童三百多人。

　　1994年秋天，開辦了專上佛學課程，造就弘法人才；志蓮淨苑十分種視弘揚中華傳統文化及出版典籍，隨後因緣和合便開始

重建佛寺

，瑞融法師當家主持志蓮淨苑使之獲得令人矚目的發展，並將淨苑帶入嶄新境界，貢獻良多。

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　　1985年中英聯合發表聲明使香港1997年回歸中國前景明朗化，脫離殖民地統治指日可待。

　　

1989年大老山隧道落成

，政府隨即開始第二階段大老山隧道建設工程，同時規劃鑽石山一帶的土地用途以配合城市發展。當時，位於鑽石山的志蓮淨苑，原址為一所舊別墅，被無數破舊木屋圍繞，殿堂及安老院舍日久失修極待整繕，而安老院的房間也不夠用，如需徹底重建，設計並不局限於要保存原有佛寺形式，自由發揮度極大。因此，秉承祖師建寺的意願，亦順應鑽石山區整體重建因緣，志蓮董事會作出重要決議——

重建志蓮淨苑

。

　　開山祖覺一法師和葦庵法師早已計劃建立女眾十方叢林式的寺院，然適逢戰亂以使計劃落空。其後在志蓮的發展過程中，寬慧法師和歷任住持都為重建佛寺奠定基石，使淨苑具備了基本規模，但礙於當時社會需要及經濟狀況，幾十年來志蓮沒法全力投入寺院重建計劃，反而把力量集中於當時社會迫切需要的義學、安老慈幼院、圖書館等社會福利及推廣中國傳統文化工作等。然而，志蓮從沒放棄重建寺院的心願。

　　佛教由印度傳入中國兩千多年，經過長時間的發展及演變，慢慢在中國落地生根，日趨漢化，直到唐代，佛教已與中國本土文化融通，成為中華傳統文化的重要部份。唐代是佛教傳入中國後形成不同大宗派成熟期，「馬祖立叢林，百丈訂清規」，建立了完整的叢林體系。漢傳佛教寺院在中國傳統以多進式四合院建築，佛寺建築風格的基本佈局以「

七堂伽藍

」方式展示。傳統的中國建築配以莊嚴的佛寺更能把中華文化藝術全面表現。

　　中國建築是世界上歷史最悠久、風格最統一、特點最鮮明、散佈區域最廣泛的獨立結構體系，其基本特徵既適用於非宗教建築，也適用於宗教建築，處處反映着中華民族獨特性格與歷史文化。中國歷史文化在唐朝發展達至巔峰，絲綢之路及交通發達使之能廣泛融攝外來文化，糅合中西文化藝術成為當時一股世界性的文化力量，影響深遠。唐代的建築藝術已臻完美，被公認為水準最高、最有價值、最能表現中華傳統文化的博大精神，其恢宏氣度和壯麗景象，唐代建築藝術之美是後世難以超越。

　　志蓮淨苑是傳統的淨土宗寺院，因念佛求生彌陀極樂，故名淨土宗。歷代祖師雖經戰亂及經濟困境仍堅守道場，代代相傳；而志蓮淨苑雖是香港其中的一小塊土地，但並沒忘記漢土出家人的本份，把傳統的中華文化展示，並在因緣成熟之時建設一座具規模的女眾十方叢林，令更多有緣人得以聞法，用功修行，讓大家以眾靠眾，弘宗演教，續佛慧命。

　　在短短的一百多年間，香港由小漁港急速發展為國際化大都會，在西方文化浸染下，西式高樓大廈臨立。1997年，香港將回歸祖國，成為中國的一部分，志蓮決定在這重大時刻，適逢天時、地利、人和，眾緣和合下，建設一座按中國傳統古建築方式的佛寺，使之屹立於回歸祖國的土地上，一方面慶祝香港回歸祖國，另一方面讓人在現代化的環境下體會中華民族傳統建築藝術。經過全面考慮後，志蓮淨苑將重建佛寺定位為一座仿唐木構建築群。

　　始於1980年代初，志蓮已不斷搜集有關中國傳統木構佛寺建築的相關典籍及資料。先以《梁思成文集》的記述為脈絡，再以山西佛光寺、敦煌壁畫的淨土經變圖、西安大雁塔所刻佛殿圖為依據，十多年來遍訪中國各大名剎及石窟作實地考察，並飛往日本現場大量拍攝早在唐朝建築而至今仍保存完好的古寺；同時搜集佛寺有關配套及莊嚴物的資料，包括壁畫經變圖、佛、菩薩、羅漢像、須彌坐、寶蓋、幢、幡、家具、供具、繡織物、法器等等。

　　重建志蓮淨苑在香港乃至全中國是前所未有的工程，艱巨複雜，充滿挑戰，宏勳法師是擔任整項重建工程的主力，未重建志蓮之前宏勳法師參與重建廣州光孝寺、廣東丹霞山明代別傳寺的設計與施工，其後參與建造香港天壇大佛、重建大嶼山薑山觀音寺、重建新加坡蓮山雙林寺等。法師感恩寶蓮禪寺的信任，並委任他作為藝術總監，讓他親身參與建造大佛的全程，如今天壇大佛已成香港具標誌性大型雕塑，舉世皆知，影響深遠。透過實踐，法師把多年對中國建築和佛教藝術的研究成果發揮。在發揮作用的同時也能積累全方位的經驗，成為日後志蓮重建的實際演練，意義深遠，作用重大。

　　回歸前，志蓮淨苑把握住千載難逢的機遇，1994年初舉行奠基典禮；把願力化為現實，正式展開重建佛寺工程；提交依據宋人李誡所著《營造法式》制定的中國傳統木構手造建築方案，獲得英國現代技術標準的嚴格審批；又在極度缺乏實物資料的情況下，集合中、港、日專家的集體智慧，完成重建志蓮的整體規劃和古建築工程設計；選購最優質的木材、石材和瓦；聘請具經驗的優秀木構古建施工隊伍；還聘請武漢測繪科技大學專家緊跟工程，嚴格量度施工隊製做的全部木構件，科學性地將資料輸入電腦進行預裝。

　　

重建志蓮淨苑工程分三期進行

：

　　

第一期以社會福利設施為主

(1992年施工，1995年完成) ——

安老院和志蓮中心大樓

(對外綜合活動設施和圖書館)；
　　第二期工程以僧舍為主1996年順利竣工；　
　　第三期工程志蓮淨苑佛寺的唐式佛寺木構建築群於1997香港回歸中國之年竣工。

　　

1994年1月3日，志蓮淨苑佛寺奠基典禮

在中國佛教協會主席趙樸初居士、副會長明暘法師、香港佛教聯合會會長覺光法師、聖一法師及董事局主席胡仙小姐主禮下隆重舉行。

　　

1996年9月28日，志蓮淨苑木構佛寺舉行了大雄寶殿的金柱崇樹典禮

，第一根柱由吊重機徐徐從天空吊下，安裝在石柱礎上，由此開始，志蓮佛寺由平面的設計圖變成了立體的建築。

　　

1997年4月28日，舉行大雄寶殿金梁崇升儀式

；

1997年8月14日舉行大雄殿金頂圓滿慶典

，整個大殿的建築部分宣告完成。

　　

1998年1月6日（農曆丁丑年十二月初八）佛寺建造工程全面竣工

，「志蓮淨苑重建圓成佛像開光典禮」隆重舉行，恭請覺光法師、明暘法師、聖一法師、初慧法師、永惺法師、融靈法師等十六位本港及國內外高僧為佛像開光，中國佛教協會會長趙樸初居士也為典禮欣然題詞：

　　「喜功德之圓成  萬眾瞻依  福智資糧尊愛道
　　　望海天而仰止  千花圍繞  棟宇莊嚴紹盛唐」

　　開幕儀式上，覺光大和尚在致詞中盛讚：

　　「佛教能有此成就，行之於世，攝化萬方，四眾依止，實至功德無量。」

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